かがくいは、どんなことにも手を抜かずに熱中して取り組み、関わる人からも愛されて、さらに大きなことを成し遂げていくような人でした。
　それは昔からずっと変わらず、浪人・学生時代のアルバイト先である、うどん屋さん、家庭教師、新聞配達、絵画教室の先生……どんな現場でも、ひたむきに取り組む姿勢や人柄を買われて、よく「このまま就職しないか」とリクルートされていました。
　あたたかく、包み込むような人柄で、オープンマインド。その場で居心地悪そうにしている人をちゃんと見ていて、冗談を言ったりして、ふっとその場を和ませ、相手の心を自然に開かせるのが上手でした。

かがくいさんは、読者からのハガキをとても喜ばれて、
忙しい合間を縫って、お手製のおへんじハガキを1通1通送って下さっていました。
亡くなられてからは、ブロンズ新社が代行して、
だるまさんからのおへんじハガキを送らせていただいています。

　冗談好きで明るい性格でしたが、作家としての創作欲求は突き動かされるような激しいものがあり、情熱的で気高いところがありました。大学時代からずっとかがくいのことを見てきましたが、創作活動に向ける情熱とエネルギーは「ふつうの人じゃないな」という感じでした。
　人を愛し、愛されることで力を得て、前に進んでいく人でした。家族へ向ける愛も深く、「晩ご飯は家族そろって食べなくちゃいけない」が家訓で、どんなに忙しくても必ず、義母と娘と四人で食卓を囲んでいました。
　彼の心の根底には、子どもたちへの深い愛と、だからこそ世の中を憂える悲観的な部分がありました。「大変な世の中だからこそ、絵本でみんなを笑わせたい」と、よく言っていました。

かがくいさんが生前に使っていた机。本棚にはワイエス、パウル・クレーなどの画集が。
（写真=玄光社イラストレーション編集部提供）

　かがくいが残した16冊の絵本には、「大変なときだからこそ、笑って肩の力をぬいてやっていこうね」という彼の優しさが宿っています。かがくいの人柄そのものの絵本が、ひとりでも多くの読者の方に届くと嬉しく思います。